活性炭吸附箱是將有機廢氣通過集氣罩收集后，通過固定吸附床內的活性炭層的過流斷面，在一定的停留時間內，由于活性炭表面與有機廢氣分子間相互引力的作用產生物理吸附，從而將廢氣中的有機成份吸附在活性炭的空隙表面，從而使廢氣得到凈化，凈化后的潔凈氣體通過主風機抽引送往煙囪達標排放。

臭氣處理吸附歷程中，活性炭分子和廢氣分子之間作用力的差別，根據吸附的原理分為兩類，他們是：化學吸附(又稱活性吸附)和物理吸附。在吸附歷程中，當活性炭分子和廢氣分子之間的作用力是靜電引力時稱為物理吸附；當活性炭分子和廢氣分子的作用力是依靠化學鍵時稱為化學吸附。物理吸附的吸附強度重要與活性炭的物理性子有關，與活性炭的化學性子根本無關。由于靜電引力較弱，對廢氣分子的布局影響不大，故可把物理吸附類比為凝結征象。物理吸附時廢氣的化學性子仍舊連結穩定